GHK-Cu

Een koperpeptide dat van nature in bloed zit

GHK werd in 1973 ontdekt in menselijk bloedplasma. Het dook op in onderzoek naar de vraag waarom plasma van jonge mensen oud leverweefsel in kweek meer eiwit liet aanmaken dan plasma van ouderen. De concentratie van het peptide ligt bij ouderen duidelijk lager dan bij jongvolwassenen, en dat verklaart een groot deel van de belangstelling.

GHK heeft een sterke voorkeur voor koper(II) en vormt er gemakkelijk een complex mee. Glycine en histidine vormen samen een soort klem waarin het koperion vastzit. Dat koper bepaalt ook het uiterlijk: als poeder is GHK-Cu blauw tot blauwviolet, terwijl bijna alle andere peptiden wit zijn.

Van koperlevering tot collageen: zo zou het werken

Een deel van de werking is gewone biochemie. Koper is onmisbaar voor lysyloxidase, het enzym dat collageen- en elastinevezels aan elkaar knoopt, en voor superoxidedismutase, dat schadelijke zuurstofradicalen opruimt. GHK kan koper in een gebonden, milde vorm bij cellen afleveren.

Daarnaast gedraagt GHK-Cu zich als signaalstof. In kweken van fibroblasten, de cellen die bindweefsel maken, verhoogde het de aanmaak van collageen en van glycosaminoglycanen, de gelachtige vulling tussen de vezels. Ook schuift het de balans tussen enzymen die de matrix afbreken (MMP's) en hun remmers, wat past bij het opruimen en herbouwen van beschadigd weefsel.

Het GHK-motief komt bovendien voor in eiwitten van de weefselmatrix. Een gangbare hypothese is dat het vrijkomt wanneer die matrix bij schade wordt afgebroken, als lokaal signaal dat herstel nodig is. Verder zijn er analyses van genexpressiedatabases waarin GHK de activiteit van opvallend veel genen leek te verschuiven. Dat zijn statistische patronen uit celdata, geen bewijs voor een effect in levend weefsel.

Huid, wonden en cosmetica: de stand van het onderzoek

De sterkste onderzoekslijn is die van de huid. In celkweken en huidmodellen stimuleerde GHK-Cu de aanmaak van collageen en andere bouwstenen, en in dierstudies naar wondgenezing zagen onderzoekers meer bloedvaatjes en een snellere sluiting van de wond.

Bij mensen zijn er kleine studies met crèmes en serums, meestal met weinig deelnemers en een korte looptijd. Ze beschrijven onder meer een stevigere huid en minder fijne lijntjes, maar grote studies die door andere groepen zijn herhaald, ontbreken. Veel overzichtsartikelen over GHK komen bovendien uit een kleine kring van onderzoekers.

In cosmetica heet het ingrediënt Copper Tripeptide-1. Het zit in serums, crèmes en haarproducten. Dat het zo breed op de huid wordt gebruikt, zegt iets over de verdraagbaarheid daar, maar niets over wat het doet wanneer het op een andere manier in het lichaam komt.

Concentraties in studies en formules

Voor GHK-Cu bestaat geen reeks dosisstudies zoals bij een geneesmiddel. In celkweekproeven werkt het peptide al bij lage concentraties, in het nanomolaire tot lage micromolaire gebied. In dierstudies naar wondherstel werd het als gel, crème of injectie rond de wond gegeven, in hoeveelheden die per model sterk uiteenlopen.

In cosmetische producten staat GHK-Cu doorgaans in een laag percentage in de formule, en fabrikanten maken het exacte gehalte lang niet altijd bekend. Over toediening in het lichaam, voorbij de huid, zijn geen gecontroleerde humane studies gepubliceerd, en dus ook geen onderbouwde hoeveelheden.

Om de schaal te voelen: een oplossing van 1 micromolair GHK-Cu bevat ongeveer 0,4 microgram per milliliter. Voor een celproef is dus maar heel weinig stof nodig, en dat verklaart waarom grotere hoeveelheden vooral bij formuleringswerk horen.

Veiligheid en onzekerheden

• Op de huid. Als cosmetisch ingrediënt wordt GHK-Cu over het algemeen goed verdragen. Irritatie of roodheid kan voorkomen, zoals bij veel actieve ingrediënten.
• Koper. In kleine hoeveelheden is koper onmisbaar, in grote hoeveelheden giftig. Wat een extra koperlast buiten de huid doet, is voor dit peptide niet onderzocht.
• Toediening in het lichaam. Gecontroleerde humane studies met systemische toediening ontbreken; de dierdata zijn schaars en meestal lokaal van aard.
• Stabiliteit in formules. Sterke complexvormers zoals EDTA en een erg zure omgeving kunnen het koper van het peptide trekken. Dan test je in een formule niet meer de stof die je denkt te testen.
• Wit poeder. Wordt iets als GHK-Cu verkocht terwijl het wit is, dan bevat het waarschijnlijk weinig of geen koper.

GHK-Cu kopen: kleur, massa en hoeveelheid

GHK-Cu is een van de weinige peptiden die je deels met het blote oog kunt controleren. Het complex hoort blauw tot blauwviolet te zijn; ontbreekt die kleur, dan is er iets mis met het koper.

• Kleur. Een blauw tot blauwviolet poeder, dat opgelost een heldere blauwe vloeistof geeft.
• Massa. Het complex weegt 403,9 Da, het losse peptide ongeveer 340 Da. Noemt het certificaat alleen de massa zonder koper, kijk dan of er iets staat over het kopergehalte of de verhouding tussen peptide en koper.
• Hoeveelheid. 100 mg is veel. Omdat een oplossing van 1 micromolair maar 0,4 microgram per milliliter bevat, volstaat die hoeveelheid voor ruim tweehonderd liter van zo'n celkweekoplossing. Zo'n vial is bedoeld voor formuleringswerk en lange proefreeksen.
• Los of in een blend. GHK-Cu zit ook in blends met BPC-157, TB-500 en KPV. Wil je GHK-Cu zelf bestuderen, bijvoorbeeld in huidmodellen, dan is een losse vial de logische keuze.
• Opslag bij aankomst. Droog, blauw en onbeschadigd? Dan gaat de vial donker de vriezer in, bij -20 °C. Oplossen en porties maken staat in peptiden oplossen en bewaren.

In de webshop van King Peptides staat het als GHK-Cu 100 mg, en daarnaast als onderdeel van de KLOW-80 Blend - GHK-Cu + BPC-157 + TB-500 + KPV. King Peptides geeft voor GHK-Cu een HPLC-zuiverheid van minimaal 98% op, en het analyserapport met batchnummer en massaspectrometrie staat op de labpagina van de webshop. Zendingen vertrekken uit een magazijn in de EU en zijn in Nederland na 2 tot 4 werkdagen binnen. Alles wordt uitsluitend voor laboratoriumonderzoek verkocht. Hoe je de massa op het certificaat terugvindt, lees je in analysecertificaat lezen.

Veelgestelde vragen over GHK-Cu

Waarom is GHK-Cu blauw?

Door het koper(II)-ion. Veel koperverbindingen zijn blauw, en het complex met GHK kleurt blauw tot blauwviolet. Het losse peptide GHK is wit, net als de meeste andere peptiden.

Is GHK-Cu hetzelfde als Copper Tripeptide-1?

Ja, zo heet het op de ingrediëntenlijst van cosmetica. In een crème zit het wel in een veel lagere concentratie en tussen veel andere ingrediënten, wat het met een onderzoeksvial nauwelijks vergelijkbaar maakt.

Waarom daalt GHK met de leeftijd?

Dat is niet precies bekend. Vastgesteld is vooral dat de concentratie in het plasma bij ouderen lager ligt dan bij jongvolwassenen. Of dat een oorzaak of een gevolg van veroudering is, weet niemand.

Wordt GHK-Cu ook met andere peptiden onderzocht?

Het zit in blends met BPC-157 en TB-500, maar studies die laten zien dat zo'n combinatie meer doet dan de losse stoffen, zijn er niet. Meer daarover in peptiden combineren.